¿Cómo identificar la cápsula de HPMC?

La forma más rápida de confirmar el material de la cápsula

Para identificar inmediatamente un Cápsula de HPMC (hidroxipropilmetilcelulosa), busque la palabra clave "hipromelosa" o "vegetariano" en la etiqueta del producto. Si está examinando una cápsula suelta sin envoltorio, el método de campo más confiable es el "Prueba de quemado". Cuando una cápsula de HPMC se expone a una llama, huele a papel o madera quemada y deja una ceniza clara y grisácea. Por el contrario, una cápsula de gelatina olerá claramente a pelo o plumas quemadas debido a su contenido de proteína animal y se derretirá formando un glóbulo negro y pegajoso.

La inspección visual por sí sola rara vez es suficiente porque las técnicas de fabricación modernas han hecho que las cápsulas de HPMC sean casi indistinguibles de la gelatina en términos de brillo y claridad. Por lo tanto, comprobar el comportamiento químico (específicamente cómo se quema y cómo se disuelve) sigue siendo la única forma definitiva de identificar el material sin equipo de laboratorio.

Análisis de etiquetas de productos y documentos técnicos

Los organismos reguladores exigen que los ingredientes figuren en el empaque, pero la terminología puede variar según la región y la marca. HPMC es el estándar industrial para las cápsulas vegetales, pero aparece con varios nombres. Si ve alguno de los siguientes términos en la sección "Otros ingredientes" o "Ingredientes de la cáscara", está sosteniendo una cápsula de HPMC:

• Hidroxipropilmetilcelulosa
• Hipromelosa (la denominación común farmacéutica)
• E464 (el código de aditivos alimentarios utilizado en Europa)
• Cápsula Vegetariana / Tapa Vegetariana
• Cápsula de celulosa

Si la etiqueta dice "gelatina", "gelatina bovina" o simplemente "cápsula" sin especificar la fuente, es casi seguro que se trata de un producto de origen animal. Los fabricantes que utilizan HPMC suelen destacar esta característica como un punto de venta.

Realización de la prueba de quemado (la prueba del olfato)

La prueba de quemado es un método definitivo y de baja tecnología para distinguir las fibras vegetales de las proteínas animales. Puedes realizar esto de forma segura con un encendedor y unas pinzas.

Procedimiento para cápsulas de HPMC

Cuando acerca una llama a la cubierta de una cápsula de HPMC vacía, se encenderá y arderá lentamente. La llama suele ser amarilla o azul. La señal más reveladora es el olor. Dado que HPMC se deriva de la celulosa de pino o algodón, el humo olerá a quemar madera, papel o algodón . No produce olor repulsivo. El residuo que quedará será una ceniza liviana, gris o blanca que se desmoronará fácilmente entre los dedos.

Procedimiento para cápsulas de gelatina

La gelatina es proteína pura (colágeno). Cuando se expone al fuego, burbujea y chisporrotea inmediatamente. El olor es distintivo y desagradable, parecido pelo quemado o piel quemada . Esto sucede debido a los aminoácidos que contienen azufre en la estructura de las proteínas. A diferencia de la ceniza limpia de HPMC, la gelatina deja una perla hinchada, negra, pegajosa y dura que es difícil de triturar.

La prueba de solubilidad y estabilidad en agua

Las cápsulas de HPMC y las cápsulas de gelatina se comportan de manera diferente cuando se colocan en agua a diferentes temperaturas. Este comportamiento es un método de identificación crítico utilizado por los técnicos de laboratorio.

La prueba del agua fría: La HPMC es generalmente soluble en agua fría. Si coloca una cápsula de HPMC en agua fría, eventualmente se disolverá, aunque el proceso es más lento que en agua tibia. La gelatina, sin embargo, es insoluble en agua fría. En agua fría, la gelatina absorberá agua y se hinchará significativamente, convirtiéndose en una masa blanda y gomosa, pero no se disolverá en el líquido hasta que aumente la temperatura.

La tolerancia a la humedad: Si deja una cápsula en un ambiente muy seco (baja humedad), una cápsula de gelatina perderá su contenido de humedad (que suele ser del 13 al 16 %) y se volverá quebradiza. Se romperá si lo pellizcas. Una cápsula de HPMC tiene un contenido de humedad mucho menor (3-8%) y conserva su flexibilidad incluso en condiciones secas. Si pellizcas una cápsula que ha estado expuesta al aire seco y se rompe como vidrio, es probable que sea gelatina. Si se dobla o abolla sin romperse, es probable que sea HPMC.

Análisis Elemental (Identificación de Laboratorio)

Para los fabricantes o distribuidores que requieren certeza absoluta sin destruir la muestra mediante combustión, el análisis elemental es el método estándar. Se trata de comprobar la composición química de la cáscara.

El diferenciador clave es nitrógeno . La gelatina es una proteína y las proteínas se forman a partir de aminoácidos, todos los cuales contienen nitrógeno. Por tanto, una prueba química sobre la gelatina siempre revelará una presencia significativa de nitrógeno. HPMC, por otra parte, es un éter de celulosa. Su estructura química se compone de carbono, hidrógeno y oxígeno. Hay absolutamente sin nitrógeno en una cápsula de HPMC pura. Una simple prueba de detección de nitrógeno en un laboratorio puede confirmar la identidad del material con un 100% de precisión.

Características de la electricidad estática

Otra forma sutil de identificar las cápsulas de HPMC, especialmente durante el proceso de llenado o cuando se manipulan grandes cantidades, es observando la electricidad estática. Las cápsulas de gelatina son muy propensas a acumular carga estática. Si viertes una bolsa de cápsulas de gelatina vacías en una tolva o en un recipiente, a menudo se pegarán a los lados del recipiente o se repelerán agresivamente, "saltando".

Las cápsulas de HPMC generalmente presentan menor carga estática . Fluyen más suavemente y no se pegan a las bolsas de plástico ni a las tolvas de las máquinas con tanta obstinación como la gelatina. Si bien esta no es una prueba química definitiva, es una observación práctica común utilizada por los operadores de máquinas para adivinar el tipo de material antes de ejecutar una línea de producción.